ogni mattina e che devono però anche convivere con le difficoltà intrinseche alla vita nei paesini. Per esempio: c’è poca gente. E c’è un posto in Piemonte dove c’è meno gente che altrove – che in tutta Italia in realtà. Si chiama Briga Alta, sta in provincia di Cuneo, a due passi dalla Liguria e dal confine con la Francia, e al 31 maggio 2025 conta esattamente 43 abitanti, distribuiti però su oltre 52 chilometri quadrati di territorio. Briga Alta non è semplicemente spopolata, è vuota nel senso più concreto e geografico del termine. Per farsi un’idea, basta questo confronto: Milano ha più di 7.000 abitanti per km², Briga Alta meno di uno.
“Ma qui non c’è nessuno!”
Briga Alta si estende tra i 1.300 e i 2.600 metri di quota, occupando le valli Tanarello e Negrone. È un comune alpino vastissimo, fatto di montagne, boschi, pascoli e praterie d’alta quota: la superficie di 52 km² ne fa quasi un gigante territoriale. Soprattutto se rapportato al numero di residenti: parliamo di 0.82 abitanti per chilometro quadrato, come a dire che ogni cittadino di Briga Alta ha a disposizione più di un chilometro quadrato di terreno tutto per sé.
Come spesso capita in questi paesi sempre più spopolati, un secolo fa la situazione era molto diversa: alla fine dell’Ottocento, Briga Alta contava 1.300 abitanti, scesi a 700 già negli anni Dieci del secolo scorso. Poi è successo quello che potete immaginare: guerre, emigrazione, difficoltà economiche, e quindi un declino demografico costante, fino ai numeri microscopici di oggi. Il risultato è un territorio enorme dove la presenza umana è diventata un’eccezione.
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La vastità di Briga Alta
Briga Alta non ha un centro unico ma è un comune sparso: è formato da una costellazione di piccoli borghi, distribuiti peraltro tra due valli separate. Alcune di queste frazioni sono ancora abitate, altre invece sono sedi di sole , altre invece sono sedi di soleseconde case e hanno quindi una vita stagionale.Questa struttura “a macchia” è tipica dei comuni di alta valle, ma qui è portata all’estremo: poche famiglie sparse in un territorio vastissimo, con distanze che rendono complicato anche il semplice incontrarsi. Briga Alta è un comune sparso non solo per definizione amministrativa, ma per destino geografico.
mountain village with roads and buildings© Andre86, Pubblico dominio
A due passi dai confini
Il primato della vuotezza ha anche un risvolto positivo: l’ambiente naturale è rimasto intatto. Briga Alta è immersa nel Parco Naturale del Marguareis, un’area protetta che custodisce uno dei massicci carsici più importanti delle Alpi Liguri, crivellato di grotte profonde, doline, pareti calcaree e popolato da una biodiversità sorprendente, con fiori rari e stambecchi che pascolano liberi.
Il confine con la Francia e la vicinanza al mare creano un microclima particolare, dove specie mediterranee e alpine convivono. È un territorio che attira escursionisti, speleologi e amanti della natura, ma sempre in numeri contenuti: il turismo di Briga Alta non è mai affollato, e forse, rarefatto com’è il paese, non potrebbe mai esserlo.
